Kolagen w organizmie ludzkim pełni szereg bardzo ważnych funkcji biologicznych
Oto najważniejsze z nich:
- Główna funkcja kolagenu to oczywiście rola budulcowa i podporowa, („klejąca”).
- b)Włókna kolagenowe zabezpieczają także wytrzymałość osnowy skóry właściwej podczas nacisku zewnętrznego i podczas jej rozciągania.
- Włókna kolagenowe posiadają unikalną w przyrodzie zdolność wytrzymywania obciążeń. Do zerwania włókna kolagenowego o średnicy zaledwie 1 mm niezbędne jest obciążenie ponad 10 kg ! Natomiast współczynnik elastycznej rozciągliwości jest wyższy nawet od drutów metalowych i większości rodzajów lin i włókien wytwarzanych syntetycznie.
- Kolagen odgrywa także rolę w regulacji normalnej proliferacji ( namnażaniu się ) komórek. Przykładowo: reguluje aktywność komórek mięśni gładkich podczas podziału komórkowego.
- Hamuje rozwój niektórych nowotworów, np. komórek czerniaka, w wyniku współdziałania z integrynami i indukcji inhibitora cykliny. Również hydroksyprolina bierze udział w mechanizmach tłumienia patologicznych transformacji komórkowych.
- Kolagen zabezpiecza możliwości zrostu (adhezji) i umocowanie komórek w macierzy zewnątrzkomórkowej w efekcie współdziałania z receptorami błon.
- Stymuluje tworzenie komórek nabłonkowych.